På flygplatsen i Prag möttes de av två killar i 30-årsåldern. En av dem höll upp en papperskylt där det stod “Welcome Helsingborg Consuls”. Jocke Wilhelmsson stegade fram till dem och skakade hand och bytte några snabba ord på engelska. Spelarna i laget följde efter.
– Jan Svoboda, sa en av killarna och sträckte fram handen mot Anton.
– Anton Stankovic, svarade Anton och tittade på Emil.
Den andre hette Pavel Skovajsa och när de kommit till hotellet samlades de på Jockes rum och han berättade mer om sin plan.
– Vi såg ju alla i Stockholm och Helsingfors att flera lag valt att förstärka sina trupper. Consuls har ett väldigt talangfullt lag men vi saknar rutin. Därför började jag fundera på om inte vi också kunde hyra in en spelare som förstärkning, sa Jocke.
– Så du har hyrt in de här två legoknektarna för att spela med oss i Prag? avbröt Viktor.
– Jag tog kontakt med en agent som förmedlar spelare och han rekommenderade Svoboda och Skovajsa. Det är två rutinerade och proffsiga killar. Båda har spelat länge i högsta ligan här i Tjeckien och har dessutom några landskamper på meritlistan. De kommer att spela för oss här i Prag men även i Lindau och Zürich eftersom det är så korta avstånd dit, sa Jocke.
– Hur mycket har det kostat? undrade Emil.
– Jag har fixat en ekonomisk lösning som inte belastar budgeten. Tar vi oss in i huvudturneringen så så är det en bra investering. Och det tror jag att vi gör. Vi har varit nära två gånger, det här blir tungan på vågen.
– Vilka positioner har de?
– De kan spela varsomhelst utom målvakt. Men Svoboda var back i det tjeckiska landslaget och Skovajsa har mest lirat center enligt agenten, sa Jocke.

När de tränade samma kväll så visade de båda tjeckerna att de kunde lira innebandy. Det verkade dock som om agenten överdrivit en aning då det gällde deras fysiska status.
– Skovajsa har lite ölmage tycker jag. Undrar om han verkligen lirar i högsta serien fortfarande, sa Viktor.
– Nej, det gör han inte. Jag pratade med honom. Han slutade förra året, den här säsongen har han bara lirat på skoj med kompisar. Men han har ju rutin och blick för spelet, det märks. Hoppas han kommer in i det igen snabbt, sa Anton.
* * *

Svoboda och framför allt Skovajsa visade sig vara två sympatiska killar. Mellan träningarna visade de sin stad och tog med dem ut på små restauranger som de aldrig hade upptäckt annars. Precis som Jocke sagt så har de mycket att lära ut på innebandyplanen.
– Jag var tveksam först men jag har faktiskt lärt mig massor av Skovajsa. Det är småsaker i spelet, som hur man tar emot bollen och täcker den. Eller hur man läser av motståndarna. Det är ju nästan som om han kan läsa tankar när han bryter passningar ibland, sa Charlie efter tredje träningen med deras nya lagkamrater.
Kvalet i Prag blev en roligare upplevelse än de tidigare. Tack vare Consuls redan inspelade rankingpoäng var de seedade i kvalet och fick enklare motstånd i de första omgångarna. Dessutom menade vissa att klassen på lagen inte var riktigt lika hög i Prag som i Stockholm och Helsingfors där det fanns ovanligt många nyanmälda lag med elitspelare.
De inledande matcherna var precis som i tidigare kval mest lag av korpkvalitet.
– Deras målvakt berättade att de jobbar på samma företag och lirar innebandy tillsammans varje fredagkväll. Företaget betalar anmälningsavgiften till kvalet och de får tillgång till biljetter till finalspelet. Det här är bara en kul grej för dem, sa Svoboda efter att de vunnit första kvalmatchen med hela 12-2.
– Det märks att de inte lirat innebandy på riktigt. De kunde ju knappt reglerna, sa Charlie.
Det rullade på utan problem fram till kvalfinalen. När de såg lottningen spred sig en viss oro inom laget. De skulle möta Helsingör igen.
– Hur många legoknektar har de den här gången? frågade Viktor.
– De har fem utespelare och en målvakt precis som förra gången. Men nu är det tjeckiska spelare. Och vi kanske inte ska snacka så mycket om legoknektar själva, sa Anton.

* * *

– Kul att få möta lite gamla kompisar. Jag har spelat tillsammans med tre av dem, sa Skovajsa när han fick veta vilka inhyrda spelare som Helsingör ställde på banan.
– Är de bra?
– Jo, Novotny och Dvorak spelar fortfarande i högsta ligan så de är bra. Jelinek och Hajek var ruskigt bra när jag spelade med dem i landslaget. Men jag har för mig att de lade av redan för två-tre år sedan. De kanske har spelat i lägre divisioner. Kratochvil är en lysande målvakt när han är på rätt humör men han kan också släppa in precis vad som helst. Zeman har jag inte hört talas om tidigare.
– Hur är de danska spelarna i Helsingör då? frågade Svoboda.
– De är helt klart sämre än oss. När vi mötte Helsingör i Helsingfors gjorde de finska spelarna alla deras mål.
– Då ska vi bara sätta stopp för våra landsmän så går det vägen, sa Skovajsa.

* * *

Match mot dansk-tjeckiska Helsingör. Helsingborg Consuls var laddade och förväntansfulla. Deras tjecker hade sett bättre ut för varje träning och alla spelare var friska och skadefria. Allt såg riktigt bra ut. De skulle bara vinna den här matchen.
Men det började riktigt illa. Redan i första bytet slog Svoboda en idiotisk passning med slarvig adress och Novotny som låg högt och fiskade gjorde inget misstag när han vispade in 1-0 redan efter en dryg minuts spel.
Mardrömmen fortsatte. I tredje minuten sköt Dvorak 2-0, ett skott som inte såg otagbart ut men Emil menade att han varit skymd av Svoboda och inte sett bollen förrän det var alldeles för sent.
Efter det målet skapade Consuls ett par halvchanser. Skovajsa prickade stolpen med ett rappt handledsskott men sedan vände Helsingör och gjorde 3-0 på en kontring. De tjeckiska stjärnorna i Helsingborg hade varit inne på alla tre baklängesmålen.
De höll tätt perioden ut. När de gick ut till omklädningsrummet funderade Anton över vad han skulle säga som lagkapten. Men när alla kommit in så reste sig Svoboda upp.
– Vi ber om ursäkt. Det här är vårt fel. Ni har spelat bra allihop, det är våra misstag som ligger bakom alla tre målen. Fortsätt ni bara spela som ni gör så skärper vi till oss. Vi kan vända på det här. Se bara till att vi stänger ytorna när Dvoraks kedja är inne och så gör vi mål på de deras andrafemma. De har två långsamma backar som vi måste sätta press på.
De gjorde även en förändring i laget. Skovajsa flyttade ner som back bredvid Svoboda.
– Jag har lite för dålig kondition för att göra nytta som center, sa Skovajsa till Anton.
Det heltjeckiska backparet matchades sedan mot Helsingörs tjeckiska femma. Det visade sig vara ett lyckat drag och plötsligt blev både Dvorak och Novotny osynliga när Skovajsa krympte deras ytor. Istället skapade det kontringar och Skovajsa visade att han fortfarande var en mästerlig passningsspelare. Han hittade Brian som hittade målet, 3-1. Sedan avväpnade han en motståndare och spelade bollen via sargen till Charlie som frispelade Tom Stenhög. Han var en av de spelare som fortfarande inte gjort mål i någon kvalmatch. Men den här gången placerade han säkert in 3-2. Och bara några minuter senare upprepades samma sekvens och Tom sköt sitt andra mål i matchen när han kvitterade till 3-3.
Helsingör fick inte många avslut på mål i den andra perioden och de få skott som letade sig fram tog Emil hand om. I början av tredje perioden spelade Charlie fram Tom till hans tredje mål i matchen och Consuls var i ledningen med 4-3.
Nu kontrollerade Consuls matchen fullständigt. Svoboda och Skovajsa spelade säkert, slog inte några chanspassningar utan såg bara till att danskarnas tjeckfemma fick springa och jaga utan att röra bollen. I slutminuterna plockade Helsingör ut målvakten och spelade sex mot fem.
En minut före full tid fick Skovasja bollen, tittade sig omkring och skickade sedan iväg en långboll mot den tomma målburen. En av de danska backarna, Jörgensen, jagade efter. Sida vid sida kom Tom Stenhög springande och precis innan bollen skulle gå över mållinjen sträckte Stenhög fram sin klubba och vispade in bollen i nätmaskorna. Hans fjärde mål i matchen. Alla sprang in och omfamnade honom.
– Någon som är sugen på att göra mål idag, sa Charlie när han kramade om Tom.
– Förlåt om jag snodde ditt mål, sa Tom till Skovajsa.
– Äh, det var helt rätt. Backen kunde ju ha räddat den annars, sa tjecken.
Det målet avgjorde matchen, Consuls vann med 5-3 och var för första gången inne i huvudturneringen på Floorball World Tour. Och minst lika viktigt, de hade säkrat närmare 100 000 kronor i prispengar.

* * *

Segern firades med middag på en liten restaurang i centrala Prag. Den ägdes av en kompis till Jan Svoboda. De flesta åt schnitzel i olika varianter men Anton och Emil vågade sig på svičkova som rekommenderades av Svoboda. Det var nötstek i en svagt sötsur gräddsås, serverad med knödel.
När desserten skulle serveras fick Jocke ett mobilsamtal. Han svarade, ursäktade sig sedan med att han var tvungen att gå ut ett ärende. Han försvann ut med raska steg och Anton mötte honom på väg från toaletten.
– Ska du sticka redan?
– Jag är tvungen att köra ett snabbt möte … med … agenten. Vi ses på hotellet om jag inte hinner tillbaks innan ni har ätit färdigt, sa Jocke och rusade vidare.
Anton gick först mot bordet. Sedan vände han och följde efter Jocke. Han var nyfiken på att se vem den här agenten egentligen var. Han smög efter på avstånd och hoppades att mötet inte var alltför långt ifrån restaurangen eller att Jocke skulle hoppa in i en taxi. Det gjorde han inte. Bara ett par hundra meter längre bort stannade han vid ett skyltfönster och studerade skyltdockan som var klädd i en kort kjol och en avslöjande topp.
Bredvid honom stod en man klädd i en träningsjacka och huvan uppdragen, han var bred över axlarna och hade en rakad skalle med ett stort ärr. Även han stirrade in i skyltfönstret.
Anton satte sig på en bänk med ryggen mot de två, bara några meter bort. Det var mycket folk i rörelse.
– Har du mina pengar? Räntan för den här veckan, 5 500 kronor, sa mannen som såg ut att sakna hals, huvudet satt direkt mellan axlarna. Han pratade svenska.
– Tyvärr. Ni får lägga det till skulden, sa Jocke.
– Jaha. Räntan är 1 procent i veckan och du får betala ränta på dina 5 000 också nästa vecka. Det här blir dyrt för dig. Fortsätter du så här är skulden snart uppe i 600.
– Vi vann hundra tusen idag. Ett par segrar till så har jag tillräckligt med pengar för att betala tillbaks hela lånet. Kanske redan nästa vecka, sa Jocke.
– Det är säkrast för dig det. Du kan inte låta skulden växa hur länge som helst. Det här är bara för att jag är schysst mot dig, fattar du det?
– Ja, jag är tacksam för det.
– Du har en månad på dig. Sedan får du börja sälja dina bilar och allt annat du har. Då vill han ha sina pengar. Varenda krona inklusive ränta, sa mannen.
Det var tyst och Anton vände sig om för att se om de var kvar. Jocke stod ensam kvar. Och han vände sig om och mötte Antons blick.

De behövde bara hålla tätt mot Helsingör och bevaka sin 3-2-ledning. Det blev en dramatisk avslutning på matchen.
19.37: Helsingör fick ett jätteläge framför mål, skott i ribban av Lehtinen. Anton rensade undan bollen som rullade mot den tomma målburen, men den fångades upp av en motståndare.
19.42: Nytt avslut av Helsingör i slottet, denna gång räddade Emil som gjorde ett långt utkast ner i hörnet.
19.52: Helsingör skapade nytt jätteläge framför mål. Denna gång blev det frislag. Helsingör fintade skott, spelade ut på kanten och avslutet tog i hjälmen på Emil ut till inslag.
19.58: Trasslig situation framför mål igen då Helsingörs spelare lyfte in bollen på chans. Virtanen vevade efter bollen och träffade Emils fingrar. Strax därpå hamnade bollen hos Nieminen som fick öppet mål och skickade in kvitteringen 3-3.
Emil fick ett rejält utbrott. Sprang bort till domarteamet och visade upp sina fingrar som var uppskrapade och blödde. Domarna viftade avvärjande och när Emil fortsatte protestera fick han matchstraff för protest mot domslut.
Helsingborgarna hängde med huvudet.
– Det är typiskt att domarna ska avgöra matchen på det här sättet, sa Charlie och kastade klubban i golvet när han klev över sargen för att sätta sig på bänken.
– Fattar inte hur de kan missa slaget mot Emil. Det var ju solklart frislag för oss innan han gör mål, sa Brian och satte sig.
– Kom igen nu grabbar. Det är inte avgjort än, vi har fortfarande lika stor chans som dem att vinna matchen, sa Anton.
– Inte lika stor. De har ju powerplay i förlängningen och vi får kasta in reservmålvakten. Domarna ger dem ju segern, sa Charlie.
– Ja, tänker vi så blir det ju så. Vi måste kämpa. Vi gör ett mål i boxplay, det blir kontringslägen, sa Anton.
Det blev inget mål under de två sekunderna som återstod av ordinarie speltid. När sudden blåstes igång var det tydligt att ingen lyssnat på Anton. Consuls spelare verkade inte tro på att det var möjligt att vinna och man jobbade inte alls lika aggressivt i boxen som man gjort tidigare under matchen. Helsingörs finska femma spelade riktigt bra powerplay, lät bollen gå runt på ett tillslag och skapade hela tiden bra skottlägen.
Reservmålvakten Ali Hassan gjorde bra ifrån sig. Efter att ha suttit på bänken nästan hela säsongen, bortsett från några enstaka matcher och inhopp så höll han faktiskt nollan i tre minuter. Men när Virtanen sköt sitt sjätte skott i sudden så rasslade det till slut i nätmaskorna. Helsingör hade gjort 4-3 och var klara för huvudturneringen. Consuls var ännu en gång utslagna.
– Vi var två sekunder från 100 000 kronor, suckade Charlie.
– Det var mitt fel, jag borde ha tagit det lite lugnare med protesterna, sa Emil i omklädningsrummet. Han hade redan duschat när de andra kom ut.
– Är det inte lite fusk att hyra in halva laget inför en turnering? Ska de hyra ett gäng tjecker till turneringen i Prag eller? sa Viktor när de analyserade matchen efteråt.

* * *

– Är du säker på att det är vad du vill?
Anton ställde frågan över en mobillinje som var riktigt bra. De hade pratat en stund, han och Emma, om sommaren som nu hade börjat. Hon hade först sagt att hon skulle komma till Helsingfors men sedan backat för att hon fick möjlighet att jobba lite extra i en butik på Kullagatan som hennes granne ägde. Istället skulle hon komma till Prag. Men sedan hade hon fått erbjudande om att jobba resten av sommaren eftersom en annan tjej hade hoppat av.
– Även om det är skoj att åka iväg skulle det vara skönt att tjäna lite pengar också. Det blir rätt tufft att leva på studiemedel i höst även om jag kommer in i Lund. Nu kan jag spara ihop lite pengar så jag har råd med något mer än mat och hyra, sa Emma.
– Jo, jag förstår det. Men du hade ju lovat att du skulle komma, sa Anton.
– Jag sa att jag kanske skulle. Det är inte samma sak.
– Visst. Kommer du ner till Europa någonting i sommar eller du stannar i Helsingborg hela tiden?
– Jag vet inte, jag funderade på att ta en restresa veckan innan skolan börjar. Då borde resorna vara lite billigare också. Var är ni i slutet av augusti?
– Zürich eller Mallorca tror jag.
– Mallorca hade ju varit roligare, man vill ju gärna bada lite. Här hemma är ju inte så varmt i vattnet.
– Det vore kul om du hade tid att träffas någonting.
– Det är klart jag vill. Men du får passa på att njuta själv. Du har ju alla kompisar med dig. Ni måste ha hur roligt som helst?
– Det är okej. Alltså, det är jättekul att vara iväg och resa och spela innebandy och hela den grejen. Man känner sig verkligen som innebandyproffs. Men det är tufft också. Jag menar vi har ju press på oss. Vi måste vinna fler matcher för att kunna ta oss in i turneringarna och tjäna pengar. Gör vi inte det så är pengarna snart slut och då får vi åka hem. Vi kanske inte ens är kvar på touren i augusti om vi inte vunnit några riktiga matcher innan dess.
– Men ni har väl vunnit en massa matcher?
– Ja, men det är fortfarande bara kvalmatcher. De betyder inget. Eller, jo de betyder massor men det är bara i huvudturneringen som lagen får prispengar. Än så länge har laget inte tjänat en enda krona, vi har bara gjort av med pengar.
– Men ni hade väl fått en sponsor som betalade?
– Jo. Vi hoppas det. Men det känns lite osäkert. Eller, glöm det. Säg inte det till någon. Allt löser sig, men det var en av sponsorerna som inte hade betalat ännu så pengarna räcker bara ett par turneringar till som det är just nu. Det är inga problem, sa Anton.
– Då får vi hoppas att inte sponsorn går i konkurs.
– Nej, det tror jag inte. Det var bara ekonomiavdelningen som var sen.
Sedan pratade de lite om vädret. Diskussionen lämnade de heta ämnena. Anton tyckte ändå att det var något som inte stämde i hennes röst. Det var något hon inte sa. Han ville ställa frågan till henne men gjorde det inte. Det fick vänta. Just nu spelade det ingen större roll, han var i Helsingfors och hon var i Helsingborg. Han hade större problem än kärleken. Och kanske var det svaret på hans fråga.

* * *

Jocke borde ha varit vansinnig på dem för att de kastat bort segern. Men han visade det inte när han samlade laget på kvällen efter matchen.
– Ni gör en jättebra match i 59 minuter och 50 sekunder ungefär. Sedan gör ni två misstag. Men det är inte det som kostar er matchen, det är att ni inte kan glömma de två misstagen och spela vidare efter det, sa Jocke.
– Du glömde domarens misstag, sa Joel Magnusson.
– Det är mycket möjligt att de gjorde ett misstag. De gör flera misstag i varje match, men ni kan inte låta det påverka er. Ni måste gå vidare och fortsätta spela. Jag minns hur det var i början när jag spelade på Challengertouren och försökte kvala in till olika ATP-turneringar. Domarna var lite si och så ibland och man fick en massa konstiga domslut emot sig. Jag förlorade flera matcher på det.
– På felaktiga domslut? Du sa ju precis att vi inte skulle skylla på domaren?
– Jag förlorade matcherna för att jag lät domarens misstag påverka mig. Istället för att fokusera på att vinna nästa boll sprang jag runt och ältade det felaktiga domslutet. Det var ju bara en boll jag hade förlorat, det betydde egentligen ingenting. De som lyckas i tennis eller golf är de som kan fokusera på nästa boll hela tiden. Det är ingen skillnad med innebandy. Oavsett om man ligger under med 0-4 eller leder med 4-0 måste man fokusera på nästa spelsekvens.
– Ibland känns det som om vi har oflyt. Nu har vi förlorat två kvalfinaler i rad, sa Robin Gonzales.
– Se det positiva istället. Både här och i Stockholm har ni varit ett av de fyra lag som hamnat alldeles utanför huvudturneringen. Ni är alltså bland de bästa 40 lagen i hela turneringen. Bland över 400 anmälda lag. Det är ju jättebra, sa Jocke.
– Hur lång tid tog det innan du kvalade in på ATP-touren? frågade Viktor.
– Ett halvår. Jag tror jag förlorade sista matchen i kvalet fem-sex gånger i rad, ibland åkte jag ut i första omgången i kvalet. Men till slut lyckades jag ta mig in och fick spela mina första ATP-matcher. Det var en härlig känsla att ha lyckats. Det var nästan lika stort som att vinna min första ATP-titel.
– Han vann ju bara en enda singeltitel under sin karriär, viskade Viktor till Anton.
– Efter det här kvalet kommer vi att ligga runt 150:e plats på världsrankingen. Det är inte så illa efter två turneringar, sa Emil som varit inne och kollat statistiken.
– Helt rätt, Emil. Nu tittar vi framåt. Lär av misstagen idag. Jag tror det var Churchill som sa “Det är en fördel att tidigt göra de misstag man kan lära sig något av”. Det är det ni gör nu, sa Jocke.
Ännu en gång fick de alltså se huvudturneringen från läktaren. De fick boka om sina flygbiljetter till Prag där nästa turnering på touren skulle spelas. De skulle åka ner några dagar före första kvalmatchen för att hinna träna i hallen och göra sig hemmastadda. Förhoppningen var att de skulle spela fler matcher där än det fått göra i Stockholm och Helsingfors.

* * *

På kvällen efter kvartsfinalerna satt Emil som vanligt och surfade runt på nätet. Han läste på nyhetssidan för Floorball World Tour och gick in på Helsingborg Consuls presentationssida för att kolla spelarstatistiken.
– Kolla här Anton. Det måste ha blivit något fel i deras system, vi har fått två helt nya spelare i laguppställningen här, sa Emil.
– Jan Svoboda och Pavel Skovajsa, låter som tjeckiska namn, sa Viktor som tittade över axeln på dem.
– Svoboda spelade i det tjeckiska landslaget för många år sedan enligt spelarpresentationen på hemsidan, sa Emil.
– Men de verkar inte ha spelat några matcher ens i kvalet till någon turnering tidigare. Båda två är över 30, fortsatte han.
– Märkligt, varför står de med i vår trupp? undrade Anton.

Emil och Anton hade följt med Jocke ut från restaurangen och tvärs över gatan, in i en liten park. Nu stod de och tittade på varandra alla tre. Någon av dem skulle förklara för Jocke varför de gjort en kreditprövning på honom.
– Vi hörde ett rykte om att du hade problem med skulder. För att kolla om det stämde eller om det bara var skvaller så gick vi in på nätet och kollade, sa Emil.
– Ni kunde ju också ha frågat mig, sa Jocke.
– Jo, det är klart. Samtidigt så kunde det ju ha varit skvaller och då…
– Det hade ändå varit bättre om ni frågat.
– Då frågar vi nu: hur står det till med din ekonomi? Kommer du att ha råd att betala våra resor och hotell eller måste vi leta sponsorpengar igen? sa Emil.
Jockes ansiktsuttryck förändrades. Han sa ingenting och det var tyst i några sekunder.
– Okej, så här ligger det till. Jag har en del skulder och betalningsanmärkningar men jag håller på att ordna upp det. Jag hade en ekonomisk rådgivare som skötte alla mina räkningar, både företagets och och mina egna. Jag började med det medan jag var aktiv, det var rätt skönt att slippa tänka på sånt när man åkte jorden runt och lirade tennis. Det var aldrig några problem, det flöt ju in nya pengar hela tiden och alla räkningar betalades som de skulle. Men för ett halvår sedan upptäckte jag att allt inte stod rätt till. Det dök upp kravbrev för att jag inte betalt olika fakturor och räkningar. Jag har ju inte tjänat så mycket nya pengar de sista åren, men det fanns ju gott om sparade pengar. De första kravbreven lämnade jag bara vidare och uppmanade honom att ordna det, sa Jocke.
– Men när det dök upp fler och fler påminnelser och brev från Kronofogden så förstod jag att jag måste dra i handbromsen. Jag kunde inte ens skaffa ett nytt kreditkort eller köpa en tv på avbetalning längre.
Emil tyckte det lät vansinnigt att köpa tv på avbetalning när man hade pengar på banken men sa ingenting.
– När min revisor gått igenom alla kontoutdrag och kravbrev så visade det sig att min rådgivare hade blåst mig på pengar. Över två miljoner kronor fattades. Nu har han försvunnit, flytt utomlands förmodligen så jag lär inte få tillbaks mina pengar, sa Jocke.
– Så har du pengar eller är det bara skulder kvar? frågade Emil.
– Jag har inte så mycket pengar kvar på banken men jag äger ett hus, två lägenheter och ett par bilar. Så det är inga problem. Det löser sig. Dessutom rör mina privata affärer inte er, jag har ju dragit in sponsorpengar för att finansiera Consuls. Och så fort ni kvalat in till ett par turneringar och börjat vinna lite matcher så kommer ni ju att generera pengar till mig, eller hur?
– Självklart. Men det kan ju ta några månader, sa Emil.
– Vi kanske kvalar in redan här i Stockholm. Vi behöver ju bara vinna en match till, sa Anton.

* * *

Kvalfinal. I en lite större hall med aningen mer publik på läktaren, runt 400 åskådare hade trängt ihop sig. De flesta var spelare i redan utslagna lag, men även en hel del funktionärer, släkt och vänner. Samt ett par journalister. Det var ju nu allvaret började. Vinnaren av matchen hade säkrat prispengar på nästan 100 000 kronor, men framför allt en plats i huvudturneringen och ovärderliga rankingpoäng.
Helsingborg Consuls spelare inledde matchen nervöst. Passningarna satt inte på bladet som de brukade och framför allt gick fler passningar bakåt än framåt. Motståndarna i kvalfinalen var, Gammliahjältarna, ett lag från Umeå och de kände igen flera spelare från Dalen och Umeå City. Det var ett riktigt bra lag de mötte även om de inte var lika samspelta som Consuls.
De saknade Charlie, en spelare som vågade hålla i bollen och dessutom slog underbara passningar. Men framför allt blev det tydligt att de också saknade en mer spelskicklig back än de som fanns i truppen.
När Gammliahjältarna stressade högt med sina toppforwards fick Consuls problem. Redan efter fyra minuter fick umeåkillarna ett jätteläge och Emil räddade med ena foten. Sedan radade de upp chanser och i första perioden vann Gammliahjältarna skotten med 13-2. Det stod dock bara 1-0 och Consuls var fortfarande med i matchen.
– Kom igen nu grabbar, ni måste lyfta upp. Båda backarna kan inte stå nere i målområdet hos mig hela tiden, sa Emil i pausen.
De diskuterade taktiken. Nervositeten började släppa. Men det hjälpte inte. I andra perioden lossnade det istället för motståndarna som började göra mål på sina chanser. Consuls vann inte många närkamper och Gammliahjältarna slog in både 2-0 och 3-0 på returer som inte rensats undan av backarna.
Visst hopp tändes då Consuls reducerade till 3-1 i powerplay. Men istället kom även 4-1 alldeles före periodpausen och i början av tredje perioden 5-1. Sedan bevakade bara Gammliahjältarna sin ledning, de stängde matchen och höll bollen inom laget. Matchen slutade 5-2 utan att Helsingborg varit i närheten av att vinna.
– Bra match grabbar, när ni lagt på er lite mer muskler och skaffat mer rutin blir ni farliga. Lycka till framöver, sa Gammliahjältarnas lagkapten till Anton efter matchen då de skakade hand.
– Tack, lycka till i den här turneringen, sa Anton.

* * *

De stannade kvar i Stockholm även om de var utslagna. Hotellrummen, nåja bäddarna på vandrarhemmet, var bokade även under veckan då huvudturneringen spelades. De tänkte se så många matcher som möjligt och känna av atmosfären.
Den spelades på Stockholmsmässan där arrangörerna hade byggt upp två olika planer, plan 1 och plan 2. På ettan spelades de matcher som förväntades locka mest publik och när de kom fram till semifinaler gick alla matcher där. Huvudläktaren rymde runt 3000 åskådare, runt bana 2 rymdes hälften så många. På båda fanns dock stora videoskärmar som visade repriser och mål från båda banorna så att man kunde följa matcherna parallellt.
Floorball World Tour skiljde sig på flera sätt från den svenska Superligan. Spelreglerna var ungefär desamma på plan. Men inramningen var annorlunda eftersom inget lag någonsin spelade på hemmaplan. Två tröjfärger gällde, vitt och svart. Det lag som var lottat som hemmalag spelade i den vita tröjan, bortalaget i svart. Många lag hade valt att trycka sin klubblogga stort på bröstet, eller i vissa fall det företag som var huvudsponsor.
Dessutom spelades alla matcher på en blå matta, med en stor FWT-logga i mitten. Publiken på matcherna i FWT uppmanades att alltid ta med sig två tröjor till arenan, en svart och en vit för att på det sättet i varje match visa sitt stöd för ett av lagen som spelade. Det såldes även en vändbar tröja som var vit på ena sidan och svart på den andra. Resultatet blev ett publikhav i vitt och svart, ibland med en tydlig övervikt för ena laget.
Arrangörerna hade dessutom organiserat två olika körer som skulle heja fram varsitt lag. De använde ett antal
officiella sånger. En del inspirerade av det som sjöngs på hockey- och fotbollsarenor runtom i Europa, andra mer gospelinfluerade. Dessutom ingick självfallet att kören sjöng “sitt” lags namn. Resten av publiken kunde sedan hänga på kören när de stöttade deras favoritlag. En del av de riktigt framgångsrika lagen hade skapat specialskrivna texter som kören kunde sjunga under deras matcher.
– Även om det är lite konstgjort med en betald klack så är det en grym stämning. Så här bra tryck är det varken i Superligan eller fotbollsallsvenskan, sa Charlie när de bänkade sig för att se sin första riktiga FWT-match – en åttondelsfinal mellan We Were Warberg och Gammliahjältarna.
Favoriterna gjorde entré till körens framförande av Queens klassiska låt “We will rock you”, men nu med ny text och framför allt en ny refräng;
We Were Warberg
We Were Warberg
– Tänk när de sjunger vårt namn under en match, sa Anton.
– Det kunde varit vi som spelade där nere på plan nu, sa Emil.
Gammliahjältarna gav Warbergskillarna en rejäl match. Men till slut stod världsettorna som vinnare ännu en gång, ett steg mot en fjärde FWT-titel.

* * *

Dagen innan semfinalerna reste helsingborgarna från Stockholm. De tog Finlandsfärjan till Helsingfors. De var inte ensamma om att gå ombord med klubbfordral och sportbagar. De kände igen många spelare från kvalet och även huvudturneringen när de stod i kön för att få kliva ombord på färjan. Klockan fem på kvällen lämnade de den svenska huvudstaden. En del av de andra lagens spelare såg ganska trötta och slitna ut när de steg iland strax efter tio morgonen därpå i den finska huvudstaden, där kvalet till nästa turnering skulle börja ett par dagar senare.
– Äh, vi ska ju inte spela match förrän på måndag. Klart vi ska passa på att festa, sa en av dem som stod bakom Consuls i kön. Han spelade för ett lag som kallade sig Stockholm Mailmen, ett kompisgäng med brevbärare som haft framgångar i korpen. De åkte ut direkt i första omgången i Stockolm.
Det skulle bli stenhård konkurrens även i Helsingfors, trots lag som Mailmen. Alla spelare i finska ligan var spel­lediga och många hade valt att spela turneringen. Precis som i Stockholm vimlade det av spelare från högsta ligan och ett par av lagen skulle förmodligen ha klarat sig bra i den finska ligan, i alla fall på pappret.
Det var också dags för Helsingborg Consuls att stifta bekantskap med ett nytt begrepp på touren. Legoknektarna. De hade hört lite snack om det redan i Stockholm men i Finland var det väldigt tydligt. Lag från länder som inte gjort sig kända som stora nationer i innebandyvärlden lyckades oväntat bra i kvalet.
En av grundstenarna i Floorball World Tour var ett väldigt flexibelt regelverk för spelarövergångar. Man kunde enkelt byta lag mellan varje turnering, förutsatt att man anmält det minst en vecka före turneringens start. Det innebar i sin tur att en spelare som vunnit en turnering med ett lag mycket väl kunde komma att representera ett helt annat lag i nästa turnering.
Några lag hade hittat en ny taktik för att spara pengar och ändå ställa ett bra lag på plan. Istället för att resa runt med en trupp på 15 spelare hade de en stomme på bara 7-8 spelare. Resten av laget hyrde de inför varje turnering, lokala spelare. Därmed slapp de betala resekostnader och hotellrum. Pengarna gick istället till de inhyrda spelarna. Legoknektarna.
Flera danska lag klarade sig väldigt bra i kvalet, en av dem hade bara sju danska spelare men istället sex finska legoknektar. En finsk målvakt, två backar och tre forwards som alla spelade i den finska förstaligan.
Det hade till och med dykt upp agenter som förmedlade hyrspelare till de olika deltävlingarna. Det var bara för lagen att kontakta dem och berätta vilka spelartyper de behövde och hur mycket de var beredda att betala. Priset berodde också på hur bra laget var, en chans att vinna en FWT-titel och få stora segerpremier lockade de bästa legoknektarna.
Tack vare framgångarna i Stockholm hade Consuls fått en del rankingpoäng som gjorde att de fick en något enklare lottning. Efter tre enkla segrar ställdes de dock mot tufft motstånd. Ett finskt lag, Helsinki Sailors vars spelare i vanliga fall spelade i andraligan men som inte varit med tidigare i FWT och därför saknade rankingpoäng.

* * *

Finnarna inledde klart bäst. De spelade snabbt och rakt och hade flera storväxta spelare som parkerade framför Emil i kassen. Consuls backar vägde lite lätt i kampen mot fullvuxna finska 90-kiloskillar. Både 1-0 och 2-0 kom till via inspel till en dåligt markerad skytt i slottet.
Andra perioden blev mållös. Charlie hade vilat de två första matcherna och satt ombytt på bänken. I tredje perioden kom han in på plan och visade genast hur mycket han betydde för Helsingborg. Redan i sitt första byte slog han en genomskärare till Brian på bortre stolpen. Och Brian gjorde inget misstag, satte bollen i nättaket bakom den finske keepern.
Charlie snurrade med sina finska motståndare, fick bollen på mittplan. Avancerade, fintade passning till Brian ännu en gång, men gick istället på utsidan av sin motståndare och fick skottläge från kanten. Prickade ribbans undersida, otagbart för målvakten och han hade kvitterat till 2-2.
– Underbart att ha dig tillbaks. Nu vinner vi det här, sa Anton när han kramade om Charlie.
Istället kom Helsinki tillbaks. En snabb spelvändning och Danto stötte högt men missade sin brytning och den finske forwarden kom helt fri med Emil i mål. En överraskande zorrofint och Emil var chanslös, 3-2 till Helsinki med tre minuter kvar.
Två minuter före full tid fick Consuls frislag mitt framför mål. De hade tränat in fem olika frislagsvarianter. Nött dem noga så att de satt. De samlades i en klunga kring bollen.
– Vi kör nr 2, sa Anton och alla sprang snabbt till sina positioner.
Tvåan var en fejkad petning. Charlie spelade bollen till Brian på kanten som snabbt spelade bollen tillbaks till Charlie som passade den vidare till andra kanten där Anton avslutade. Han fick perfekt träff men den finske målvakten lyckades på något sätt få upp en hand. Bollen studsade dock rakt ut till Brian som drog till på volley, bollen satt i krysset. 3-3.
I matchens sista minut rensade Danto undan bollen framför eget mål, en långboll som Alex Andersson snappade upp och kom fri med den finske målvakten. Han sköt lågt i bortre hörnet, perfekt placerat. 4-3 till Consuls med bara 20 sekunder kvar att spela.

* * *

Vägen fram till kvalfinalen blev en enkel resa. De spelade riktigt bra och fick möta lag som inte var lika samspelta eller vältränade. Inte förrän de var framme vid kvalfinalen, mot danska Helsingör. De hade spelat mot Helsingörs juniorer i en cup förra hösten. Och vunnit med 16-0 trots att det bara var 2×15 minuter. Deras seniorlag var inte speciellt vassa, visste Anton.
Men i kvalfinalen mötte de ett dansk-finskt Helsingör, med sex finska legoknektar i världsklass.
– Bry er inte om vilket namn som står på ryggen på motståndarna. Vi är unga och hungriga, vi spelar med hjärtat, sa Anton till killarna i omklädningsrummet när de laddade för matchen.
Och Helsingborg gick ut och gjorde precis det. Alla jobbade och slet som djur, täckte skott och spelade aggressivt. Helsingör hade haft en väldigt komfortabel resa fram till kvalfinalen, vunnit alla sina matcher med minst tre måls marginal.
När det återstod två minuter av matchen ledde Consuls med 3-1. De hade knappt gjort några misstag i matchen och dessutom tagit vara på sina chanser. Helsingör ledde visserligen skottstatistiken, 30-20, men de flesta skotten var ofarliga från dåliga vinklar.
Då hände det. Brian tappade humöret och gav igen på en av finnarna som rappat honom över vaden under hela matchen. Två minuter för honom och powerplay för Helsingör som reducerade till 2-3 med 32 sekunder kvar av matchen.
– Kom igen nu grabbar, håll huvudet kallt nu. Inga onödiga utvisningar. Det är bara att hålla tätt nu, rensa undan bollen djupt i deras zon. De kommer att plocka målvakten så vi har en bra chans att avgöra i tom kasse, sa Anton när de tog en egen timeout direkt efter målet.
De var bara 32 sekunder från en plats i huvudturneringen.

– Har ni kört vilse, grabbar?
Rösten lät inte längre lika hotfull. Mannen närmade sig och de kunde se ansiktet under huvan. Det var ett leende och Charlie slappnade av.
– Är du Karl-Anton Grönlund? frågade Anton.
– Säg Kalle, det gör alla andra.
– Jag heter Anton Stankovic, du spelade med min pappa för många år sedan.
– Jaså, du är Josefs son. Men vi har ju träffats, sa Kalle.
– Va?
– Ja, fast det minns du nog inte. Josef brukade ta med dig ner på träningen ibland, du var väl tre-fyra år eller något när du sprang runt med klubban första gången.
Anton presenterade sig själv och de andra. Började berätta om deras lag som vunnit serien och att de nu tänkte slå sig in på Floorball World Tour.
– Jo, jag har hört talas om den, sa han försiktigt.
– Och nu vill vi ha dig som spelande tränare, sa Viktor.
– Är du intresserad? frågade Anton.
– Kom med in så bjuder jag på lite fika, sa Kalle och gick mot korsvirkeshuset.
* * *

Kalle kokade te och ställde fram färskpressad juice. Tinade lite källarfranska i micron, ost, smör och marmelad. Inga sötsaker. Sedan började han berätta sin historia.
Han tog dem med tillbaks till våren 2003. Han stod på toppen av sin karriär, hans debutår i schweiziska ligan hade krönts med ett ligaguld och idel lovord från tränare, lagkamrater, fans och motspelare. Det var bilden utåt. Det var också vad folk hörde hemma i Sverige även om han hade väldigt lite kontakt med sina tidigare lagkamrater.
– Men de sista månaderna i Schweiz var en ren pina. Hemma i Sverige hade jag knappt varit skadad under hela min karriär. När jag väl blev proffs och kunde spela innebandy nästan på heltid så var det precis som en förbannelse. Jag stukade foten på första träningen, och sedan blev det till en uttänjt ledband under säsongen. Vred till knäet och sträckte ryggen, berättade Kalle.
Han hade spelat halvskadad nästan hela säsongen. Men bitit ihop, tejpat och lindat de skadade delarna och ändå bara missat en handfull matcher. Så när alla andra firade i champagne och skrek ut sin glädje kände han själv bara lättnad.
– Jag ville bara vila och läka alla mina skador. Jag gjorde knappt ett mål på hela säsongen och spelade inte alls lika bra som sista säsongen i Sverige. Men jag har alltid haft höga krav på mig själv, sa Kalle.
– Efter guldet tog jag det lugnt några veckor, men kände mig inte mogen att börja spela igen. Jag åkte hem till Sverige för att vara med min mamma som blev hastigt sjuk och gick bort den sommaren. Jag hade ingen lust att återvända till Schweiz och ingen lust att spela i Sverige heller. Jag hade faktiskt ingen kontakt alls här hemma med någon utan höll mig på gården och hjälpte pappa.
– Innebandyn var mitt liv under så många år. Jag tränade hårt varje sommar, sedan träningar och matcher hela veckorna under höst och vinter och vår. Jag älskade det. Men i Schweiz tröttnade jag på att vara halvskadad så jag svor på att inte spela förrän jag var helt återställd igen.
Sedan dog Kalles pappa också. Av en hjärtattack, en höstdag när han som vanligt slet på gården.
– Jag tror inte det var jobbet som tog död på honom utan mammas död. Så jag satt här ensam på gården och funderade över vad jag skulle göra. Pappa hade redan börjat trappa ner och sålt av en hel del mark de sista åren så jag hade pengar och behövde inte jobba. Jag bestämde mig för att sälja alla maskiner vi hade kvar och allt som jag inte behövde. Sedan anlitade jag en mäklare som hyrde ut gården.
Därefter hade han alltså ringt Gustav “Gurra” Rasmusson och rest runt i Asien som backpackers på obestämd tid. Sökande efter något annat än innebandyn.
– Jag visste att jag inte ville jobba på gården. Ett tag ville jag spela innebandy på heltid, leva av sparpengarna. Men sedan började jag fundera på andra saker, meningen med livet och sånt. De har en rätt skön filosofi där borta i östern, sa Kalle.
– Jag hörde att du hade dragit till Tibet och blivit munk, sa Anton.
– Ha ha, nja inte riktigt. Men jag reste dit faktiskt och träffade en del munkar och annat folk. Det var en väldigt spännande resa, jag bodde under enkla förhållanden på många olika platser i världen. Stannade några veckor,
ibland månader på ett ställe innan jag reste vidare. Det ger ett annat perspektiv på saker och ting. Plötsligt kändes den här gården toppmodern, trots att vi inte ens hade varmvatten när jag var liten.
– Inget varmvatten?
– Nej, vi kokte på spisen. Nu finns det varmvattenberedare, det satte pappa in när jag var tolv. Och efter att jag kom hem från Asien så renoverade jag faktiskt ett badrum Och satte in ett massagebadkar, sa Kalle.
– Munkarna i Tibet lyckades inte övertyga dig om att avstå från alla ägodelar, sa Emil.
– Nej. Jag är inte så religiös av mig. Men jag uppskattar nog det jag har mer nu än tidigare och jag köper inte nytt bara för att ha det senaste. Fast det tjatade pappa om under hela min barndom så…
– När kom du tillbaks till Sverige?
– För två år sedan. Man kan ju inte bara resa runt hela tiden. Jag ville hem. Det känns faktiskt rätt skönt även om det är lite tomt ibland.
– Jobbar du nu då?
– Nej, faktiskt inte. Jag behöver inte göra det än. Om ett par år kanske jag får ta tag i det och börja tjäna pengar igen, men än så länge har jag så jag klarar mig. Dessutom gör jag inte av med så mycket pengar, jag lever rätt enkelt.
– Hur länge sedan var det egentligen du rörde en innebandyklubba, undrade Anton.
– Inte alls länge sedan faktiskt. Hade ni kommit lite tidigare så hade jag kanske mött er med en innebandyklubba i handen istället för en yxa, sa Kalle.
Han dukade undan på bordet och visade dem ut på gårdsplanen, bort till den större ladan 100 meter från boningshuset. Han öppnade dörren och de steg in. Killarna bara gapade.
Inne i ladan fanns en nästintill fullstor innebandyplan med vad som liknande ett parkettgolv. Två godkända målburar och en riktig sarg, som visserligen hade några år på nacken.
– När jag var liten byggde pappa en innebandyplan till mig i den lilla ladan. När jag blev lite äldre fick jag ett sponsorkontrakt och de skänkte mig en sarg och två målburar istället för pengar. Året innan jag drog till Schweiz slutade pappa använda den stora ladan och vi kom över ett parkettgolv så jag byggde den här planen. En galen idé egentligen. Det är nästan bara jag som spelar här, ibland lirar jag med ett gäng gubbar från byn, sa Kalle.
– Då är du fortfarande i form, sa Viktor.
– Fysiskt sett är jag väl rätt okej tränad. Jag kör ett innebandypass varje dag, styrketräning och löpning förstås. Men jag har inte spelat en riktig innebandymatch på sex år.
– Det är säkert inga problem, du kommer snabbt in i det. Du har ju rutin, sa Charlie.
– Jag är faktiskt 33 år gammal. Spelet går mycket snabbare idag än när jag spelade, det har hänt mycket på de här åren. Jag såg några matcher på tv förra säsongen. Det går ruggigt snabbt, sa Kalle.
– Det finns spelare i Superligan som är äldre än dig. Du är nog bättre än många av dem fortfarande, sa Anton.
– Det tvivlar jag på. Jag var en slitvarg, ingen stjärna, sa Kalle.
De gick runt i ladan och hittade ett större hemmagym som stod bakom en vägg på kortsidan. Skivstänger, hantlar och några gamla maskiner.
– Fattar du, han har en komplett träningsanläggning. Vi skulle kunna köra ett träningsläger här och finslipa formen inför första turneringen i Stockholm, sa Emil med låg röst till Anton.
– Och han är i toppform. Jag kan slå vad om att han är minst lika bra fortfarande, en landslagsstjärna. Tänk vad han skulle betyda för vårt lag, sa Anton med lika låg röst.
Innan Kalle släckte lampan och avslutade rundvandringen vände han sig om till dem.
– Jag vill be er om en sak innan ni går. Berätta inte för någon att ni varit här och hälsat på. Jag har hållit en låg profil och tänkte fortsätta med det, sa han.
– Vi tänkte ju övertala dig att bli spelande tränare i Helsingborg Consuls, sa Anton.
– Jag är inte så säker på att det går. Ni får gärna komma ut hit hela laget och träna om ni har lust. Det är alltid kul att lira lite och kanske jag kan lära er något. Men jag är inte redo att spela matcher. Än.
Det fanns inte mycket mer att säga just då. Anton fick i alla fall Kalles telefonnummer och de pratade om att köra ett träningsläger där i juni när deras vanliga hall förmodligen skulle ha sommarstängt. Kanske kunde de locka Kalle att hänga med till Stockholm då. Eller senare.
– Nu håller vi tyst om det här allihop. Det är bättre att han är vår hemlighet, annars kanske någon Superligaklubb värvar honom istället, sa Viktor i bilen på vägen mot Helsingborg.

* * *

Sista delen av vårterminen gick i rasande fart, timmarna i skolan försvann. De tränade vidare, hårt och målmedvetet. Gjorde ett par besök ute hos Kalle och tränade. Han var precis så bra som de hade hoppats. Eller rättare sagt, han var bättre än de vågat drömma om. En fantastiskt kille, underbar blick för spelet, stenhård i kroppen, en ledargestalt som kunde lära ut. Han var precis den de behövde för att lyfta laget till en helt ny nivå.
Men Kalle var precis lika ointresserad av att spela match som tidigare. Han skyllde på att han kände av ljumskarna eller andra kroppsdelar. Anton började misstänka att det handlade om psykologi. Kanske vågade han inte ge sig ut på fullsatta arenor igen.

* * *

De spelade ett par träningsmatcher, utan Kalle. Alla hade utvecklats sedan turneringen i Växjö och de kände sig redo för allvaret i Stockholm. Jocke ställde upp som tränare tills vidare i brist på bättre alternativ.

* * *

Laget anlände till Stockholm dagen innan första matchen i kvalet skulle spelas. Det var bara segrar som räknades. Inget gruppspel. De fick en hyfsad lottning, vann sina tre första matcher mot två korplag och ett juniorlag. Helsingborg var det bästa laget i alla matcherna, de spelade riktigt bra. De övriga lagen verkade inte ha tränat lika hårt efter att den svenska innebandysäsongen tog slut i mars-april.
Klassen på startfältet i Stockholmskvalet var dock det bästa hittills på touren, enligt några spelare de pratade med som varit i Oslo och kvalspelat ett par veckor tidigare. Rekordmånga, 400 lag, provade lyckan och hoppades kunna ta sig in i huvudturneringen och slåss om prispengarna där.
De allra bästa lagen var direktkvalificerade genom rankingpoäng från turneringarna i Asien under våren. Frågan var dock om inte ett par oseedade lag i kvalet var minst lika bra, på en laguppställning kände de igen flera Superligaspelare från Stockholmsklubbar.
Själva kvalet var inte glamoröst. Små, trånga hallar med minimala läktare som fylldes av de närmast sörjande i form av familj, kompisar och flickvänner. Det kunde varit vilken turnering som helst, bortsett från de stora banderollerna på väggarna med “Floorball World Tour”. Och den proffsiga uppdateringen av hemsidan med live-rapportering från varje match.
Det var 32 lag i huvudturneringen. Fyra av dessa skulle komma från kvalet. Efter de första tre matcherna återstod 64 lag i kvalet och Consuls behövde vinna ytterligare fyra matcher för att ta en av dessa platser. Tufft men inte omöjligt.
Åttondelsfinal mot ett danskt lag, Bröndby Barbers som faktiskt hade en dansk landslagsspelare på laguppställningen. Hans kompisar höll dock inte alls samma klass och Consuls lyckades vinna med 6-5 trots att den danske stjärnan gjorde alla fem målen.
Kvartsfinalen blev en ännu enklare uppgift. Motståndarna Botkyrka Hobbits var nämligen inte alls på humör och lyckades reta upp domarna rejält redan i första perioden. En vårdlös tackling på Charlie, som haltade ut i båset men kunde fortsätta spela, resulterade i två matchstraff. En för tacklingen och en för lagkamraten som protesterade vilt.
– Han spelar i Superligan, sa Viktor och pekade på motspelaren som gick mot omklädningsrummet och svor över domslutet.
Fyra mål i powerplay på de fem minuter de fick på sig gav dem ett försprång som stockholmarna inte lyckades hämta in när två av deras bästa spelare var borta resten av matchen.
Charlie stod över semifinalen. Han hade stukat foten i samband med tacklingen och efteråt svullnade foten upp. Det gjorde dem oroliga men andra spelare klev fram istället. Brian var lysande och gjorde fyra mål och Anton satte två backskott. Matchhjälten var mer otippad, defensive Danto gjorde en av få utflykter över mittlinjen och skickade iväg en boll mot mål som dök ner, studsade i golvet framför mål och över målvaktens ben. Det målet betydde 7-6 med bara tre minuter kvar att spela och Consuls höll sedan tätt tiden ut.
De hade nått kvalfinalen. Bara åtta lag kvar av de över 400 som inlett kvalet. Hälften av dem skulle nå huvudturneringen och vinna nästan 100 000 kronor i prispengar. Charlie var dock fortfarande inte klar för spel, de ville inte chansa i säsongens första turnering.

* * *

På kvällen efter kvalsemifinalen gick de ut och åt. Jocke bjöd. När de ätit klart tog han Anton och Emil åt sidan. Han såg irriterad ut och Anton undrade om de skulle få en utskällning för att de slarvat med uppspelen i den sista matchen.
– Jag är jäkligt besviken på er grabbar. Litar ni inte på mig eller?
– Vad menar du? sa Anton.
– Du vet i alla fall vad jag snackar om Emil, eller hur?
Emil förstod innan Anton gjorde det. När han gjorde kreditprövningen på Jocke skickades samtidigt en kopia hem till Jocke som därmed kunde se exakt vilka uppgifter de fått om hans privatekonomi.

– Helsingborg Consuls, sa Anton och visade upp den sista lappen för de andra.
Lite spridda applåder runtom i bussen och några killar som muttrade om att det var ett krångligt obegripligt namn. Anton visste att de viktiga spelarna som Charlie och Brian höll med honom om namnet. Han och Emil hade lobbat hårt för det men ändå inte lyckats få med alla. Viktor tyckte det var okej men föredrog egentligen Sailors.
Han visste också att många andra spelare i laget inte brydde sig det minsta. Nu var det i alla fall bestämt och Emil kände en art director som skulle hjälpa dem att fixa till en snygg logga som de kunde trycka på matchtröjorna.
Helsingborg Consuls var snart redo att erövra världen.

* * *

De vilade från träningen på måndagen efter turneringen i Växjö. Många var slitna och ett par spelare var halvskadade. På tisdagen tränade de som vanligt, körde övningar och avslutade sedan med spel på småmål sista halvtimmen.
På torsdagen blev det ingen träning. Jocke hade meddelat alla spelare att torsdagsträningen skulle ersättas av ett studiebesök. De skulle få se Helsingborgs enda lag som höll världsklass.
– Men det är varken FCH eller HIF utan HSO. Vi träffas utanför konserthuset klockan 19. Ni kan väl lämna träningsställen hemma och klä upp er lite grann, ta på er en skjorta om ni har, hade Jocke sagt.
Nu stod de utanför den stora vita byggnaden nere i centrala Helsingborg. Granne med Stadsteatern låg Konserthuset och därinne höll Helsingborgs Symfoniorkester (HSO) till. En orkester som hade gjort sig känd långt utanför Sveriges gränser och bland annat turnerat i USA, kunde Gustav Olofsson berätta. Han var musikintresserad, spelade själv piano och hade varit där och lyssnat många gånger. Anton förstod dock inte hur det här skulle göra dem till bättre innebandyspelare.
Högre medelålder på publiken i övrigt, inte många i deras egen ålder. Men ett öronbedövande sorl fyllde foajen utanför själva konsertsalen, inte helt olikt det som hördes i en korridor i skolan exempelvis i kön till matsalen på lunchrasten. Ljudnivån växte för varje minut som gick, i takt med att alltfler åhörare hängt av sig sina jackor och inväntade insläppet.
– Det här är ju värre än Utposten en lördagskväll. Och här finns ändå ingen musik att överrösta, sa Viktor.
– Jag har alltid undrat varför de inte har bättre akustik här ute. De kunde ju satt upp lite ljuddämpande plattor så man inte är helt lomhörd när det är dags att gå in och lyssna på konserten, sa Jocke.
En äldre dam bakom dem hörde samtalet.
– Det sägs att Sven Markelius, som ritade det här huset, ville att det skulle eka så här mycket ute i entréhallen för att man skulle tycka det var extra skönt att komma in och sätta sig i salen där det är helt tyst, sa hon.
– Jaha, där ser man. Det fanns en tanke bakom det ändå, sa Jocke.
– Absolut, Markelius lämnade ingenting åt slumpen. Visste ni att konserthuset öppnade 1932 och att det var ett av de första exemplen på funkishus i Sverige, fortsatte damen som verkade glad att någon lyssnade på henne.
Anton och Viktor smet snabbt iväg och lämnade Jocke ensam med föreläsningen kring byggnadens historia. Några minuter senare var det dock dags att gå upp för trapporna och leta upp platserna där de skulle sitta.

* * *

Dirigenten tog plats. Han pratade på engelska mellan de olika musikstyckena av Beethoven. Det var helt tyst i salen och man kunde höra hur det prasslade när någon lade ner programbladet på golvet. Sedan, på given signal så kom de första tonerna. Perfekt synkroniserade träffade fem violinister samma strängar i samma ögonblick. Anton hade aldrig lyssnat till klassisk musik men han kunde inte låta bli att ryckas med. Och imponeras av precisionen och hur samspelta de var.
Den här kvällen var de 59 musiker på scen, berättade dirigenten. Han poängterade hur viktig var och en av dem var, alla spelade sin roll. Och hur många timmar de varje vecka ägnade åt att repetera den musik de skulle spela under de kommande konserterna.
Han kunde inte låta bli att tänka att de här musikerna förmodligen tränade mer än en allsvensk fotbollsspelare gjorde under en vecka. Applåderna de fick höra efter konsertens slut var inte helt olik dem ett idrottslag kunde höra efter en match.
– En symfoniorkester är uppdelad i olika sektioner, där varje instrument spelar sin roll. I varje sektion finns en stämledare och alternerande stämledare. En stämledare kallar sin sektion till repetition och leder repetition inom sektionen och utför solistiska uppgifter inom orkestern, läste Viktor högt från hemsidan några dagar senare när de satt och diskuterade besöket hemma hos Emil.
Reaktionerna i laget var lite blandade. De flesta var trots allt imponerade även om de inte skulle rusa hem och byta ut Coldplay mot Bach eller Eminem mot Beethoven på MP3-spelaren. Linus Ett tyckte det var bortkastad tid och att de kunde ha tränat istället. Jocke hade inte heller förklarat för dem varför han ville att de skulle lyssna till konserten. Han bad dem fundera istället och diskutera det på fredagsträningen.
– Vad tror ni Jocke menade att vi skulle lära oss av det här, frågade Emil.
– Att spela mer klassisk innebandy, föreslog Viktor.
– Att vi måste träna många fler timmar i veckan än vi gör nu, sa Charlie.
– Jag tror han menar att vi måste bli mer samspelta. Tänk om våra uppspel vore lika inövade som när fiolspelarna kör sina melodier, sa Anton.
– Det har du nog rätt i. Om vi tränar in varianterna så vi kan dem i sömnen spelar det ingen roll om motståndarna vet hur vi spelar för vi kan göra det snabbt och med sån precision att de inte kan stoppa oss, sa Emil.
– Sen tror jag en viktig sak är det som du läste nyss på hemsidan Viktor, att alla har sin roll. Alla kan inte vara stjärnor. Om alla accepterar sin roll och alla är medvetna om att de är lika viktiga för resultatet så går det bättre för laget. Det är ju ett av de vanligaste problemen i de flesta lagsporter. Alla tror att de ska vara stjärnor, sa Anton och de andra instämde. Inte av egen erfarenhet utan av vad de hört och läst om storklubbar i både fotboll och hockey. Det lag som hade de bästa spelarna på bänken vann ofta de stora titlarna. Dessutom hade de en tydlig spelidé som genomsyrade hela klubben. Det räckte inte alltid med att ha den största plånboken.

På fredagsträningen bekräftade Jocke att de gissat rätt. Nästan alla spelare i laget hade kommit till ungefär samma slutsats.
– Så nästa gång ni spelar match vill jag inte se någon som helst tvekan på frislagsvarianterna eller powerplay-uppställningarna. Jag vill att ni lär er alla uppspelsvarianter lika bra som orkestern kunde Beethovens fjärde symfoni igår. Och jag vill att ni också blir lagspelare i världsklass till sommaren, sa Jocke.
– Men vem ska lära oss uppspelsvarianterna då?
Den frågan blev hängande i luften utan något riktigt svar. De behövde en mer erfaren tränare.

* * *

Charlie hade fått låna sin mammas bil, en liten Fiat. Anton, Viktor och Emil var givna deltagare på resan till trakterna av Jonstorp på Kullahalvön och de trängde ihop sig i baksätet.
– Tänk om han är ett psykfall, sa Charlie när de lämnade Helsingborg.
– Äh, klart han inte är. Men han kanske inte har tränat på flera år utan bara sitter och kollar sport på tv och äter chips, sa Viktor.
– Vi får väl hoppas att ni har fel båda två. Annars får vi helt enkelt leta efter någon annan. Men det finns inte många spelare här i närheten som spelat på den nivån, sa Anton.
– Finns väl många gamla FCH-lirare som är minst lika bra, sa Emil.
– Klart att det finns några till. Men de flesta av dem spelar fortfarande i Superligan eller så har de familj och har lagt av för länge sen. Och Kalle var trots allt landslagsspelare, sa Anton.
De körde genom Allerum, sedan rakt norrut genom det skånska landskapet som om några månader skulle vara betydligt mycket mer färgrikt. Vid 112:an svängde de vänster och körde vägen utanför Jonstorp. Det tog en halvtimme att köra sträckan.
– Här är det nog, sa Emil plötsligt. Han hade kartan.
De svängde upp på en smalare väg, grus. I gräset bredvid vägen stod en skylt “PRIVAT. Här slutar allmän väg”. Någon kilometer upp låg gården. Omgiven av några höga träd där löven började spricka ut. En stor grusad gårdsplan inramad på tre sidor av byggnaderna, till höger ett gammalt hus i svart korsvirke och ljusrött tegel. I mitten ett mindre hus som såg lite nyare ut men också lite mer slitet. Och så till vänster en stor lada, den nedre delen i natursten med vita fogar och sedan rödmålade träväggar. Lite längre bort, bakom de tre mindre byggnaderna reste sig en större röd lada, betydligt mer nybyggd.
Det knastrade i gruset när bilen rullade upp där. De klev ut och såg sig omkring. En bit bort gick några hästar i en stor hage.
– Tror ni han är hemma?
– Han kanske är ute och plöjer åkern, sa Charlie.
De hörde steg i gruset och en man dök upp mellan ladan och det mindre huset. Klädd i snickarbyxor och en huvtröja med huvan uppdragen. Han var bred över axlarna och en bit över 1,90 lång. De kunde inte se ansiktet men alla utgick ifrån att det var Karl-Anton Grönlund som närmade sig dem med bestämda steg. I högra handen bar han en stor yxa.
– Vad gör ni här? Vad vill ni?
Rösten var kraftfull och de fyra ungdomarna ryckte till. Sedan tittade de på varandra och Charlie kände på bilnycklarna i fickan, övervägde om han skulle hoppa in i bilen igen.

Det var dags för final. De var en match från den första titeln. Motståndare var Växjö Oldtimers som de redan mött i gruppspelet. De hade en hel del lite äldre spelare – medelålder på närmare 35 år –  kanske skulle det vara en nackdel att de spelat sin semifinal efter Tågaborg och därmed fått kortare vila innan finalen? Det hoppades Viktor.
Förhoppningarna infriades inte. Det var Tågaborgsspelarna som var sega i ben och huvuden. En förklaring var de stora pizzor som de hade stoppat i sig bara timmen före match som fortfarande låg som en stor degklump i magsäcken på dem. En annan att de inte var riktigt vana vid flera så fysiskt tuffa matcher på kort tid som de spelat de senaste dagarna.
I den första perioden kopplade VO ett klart grepp om matchen. Det var inte så att de rullade ut Tågaborg på något sätt. Men de stängde till alla ytor och skapade istället snabba spelvändningar. De sprang inte särskilt mycket men tack vare sin rutin stod de hela tiden rätt placerade. De spelade dessutom med en 2-2-1-uppställning där spetsen låg långt in i Tågaborgs zon och tjuvade. Framför allt en av deras toppforwards, Josefsson, var riktigt bra. Han fick två chanser och satte båda. Efter första perioden ledde VO med 3-1.
I den andra perioden fick Tågaborg kontakt. De både reducerade och kvitterade genom två snabba kontringar. Men alldeles före periodpausen återtog VO ledningen då de gjorde 4-3 på ett backskott.
– Vi borde springa sönder dem. De kan aldrig orka tre perioder, det är ju ett gäng gubbar, sa Charlie i periodpausen.
– Men de spelar jäkligt smart. Vi måste få dem att springa mer om de ska bli trötta, sa Anton.
– Vi måste sätta våra chanser. Se till att komma till avslut snabbare när ni får chansen och jobba på returerna. Han släpper ändå en del, sa Emil som inte var imponerad av sin kollega i motståndarmålet.
Domaren blåste igång tredje perioden och det small direkt. Emil blev vansinnig och sparkade till målburen efteråt men domarna lät det passera efter en tillsägelse. Det var en kontring direkt på tekning och 5-3 till VO.
Men sedan startade Charlie och Brian sin show. Charlie spelade fram Brian två gånger om, nästan identiska mål och det var kvitterat. När sedan Tågaborg fick frislag mitt framför motståndarmålet så petade Anton bollen till Robin Gonzales som gjorde sin zorro-fint och för en gångs skull prickade målet. 6-5 till Tågaborg.
I slutminuterna var Växjö nära att slå in en retur men Emil greppade Växjöspelarens klubba och därefter bollen. Det tog några sekunder extra innan domaren blåste och ingen verkade ha sett vad som hände. Tågaborgskillarna protesterade vilt men Anton såg direkt på Emil att det var ett korrekt domslut. Straff till Växjö. Josefsson straffläggare. Han väntade ut Emil, fintade vänster och la bollen till höger otagbart. Bara 30 sekunder kvar och någon säger i båset “vi tar dem i förlängningen”. I nästa sekund hade de släppt till en kontring och Växjö var åter i ledningen, 7-6.
Tågaborg tog ut målvakten men det blev istället 8-6 i tom kasse och de förlorade finalen.
Inga prispengar men lite tröstpriser i form av varsin handduk.
– Bara att torka tårarna grabbar, sa Danto och begravde sitt ansikte i den vunna handduken och snyftade högljutt. Ingen trodde honom.
– Hur ska vi klara oss på touren om vi inte ens kan besegra ett korplag från Småland, suckade Alex Andersson.

* * *

Efter matchen gick Anton ut till Jocke och frågade vad managern tyckte om matchen och deras insats.
– Ni spelar bra allihop. Ingen gör en dålig match. Men ni spelar inte som ett lag, ni känns lite som ett hockeylag i början av augusti. Eller ett landslag på den första samlingen. Ni är inte samspelta eller synkade, sa Jocke.
– Du har nog rätt i det. Men vi borde känna varandra utan och innan. Vi har ju lirat tillsammans hela säsongen.
– Det är en annan typ av motstånd nu och det ställer högre krav på alla spelare i laget. Era misstag blir mer kostsamma när ni möter rutinerade spelare.
– Jaha, det är bara att träna mer med andra ord.
– Det är lika mycket mentalt. Jag har en idé om hur ni ska få alla spelare att tänka mer på laget än på sig själva i varje situation. Det finns en kille som ni ska få träffa, jag ska se om jag kan ordna det till nästa vecka, sa Jocke.
– Vem då? Är det en mental tränare eller en gammal idrottslegend?
– Inget av det. Du får se.
Anton undvek att fråga Jocke om hur det stod till med ekonomin. Han tänkte ta reda på det på egen hand. Kanske skulle han be Emil. Om han nu ville berätta det för Emil eller någon annan i laget. Det kunde lätt sprida sig en oro.

* * *

I bussen på vägen hem var det dags för omröstning. De skulle välja namn på laget innan de anmälde sig till touren. För att göra det hela lite mer spännande tyckte Viktor att man skulle göra som på Robinson.
– Okej, lyssna killar. Vi gör som Viktor föreslår. Alla skriver ett namn på lappen. Välj det förslag som ni tycker är bäst, sa Anton i mikrofonen och hans röst hördes ganska tydligt runtom i den hyrda bussen.
– Så vi ska inte rösta bort det sämsta?
– Nej, det är ingen utröstning. Vi ska rösta fram det bästa, sa Anton ännu en gång och funderade över om Robinson-metoden verkligen var det rätta valet. Även om han trodde på demokrati och delaktighet så tvivlade han ibland på om alla saker skulle avgöras via omröstningar. Nu hade de i alla fall förberett och sållat bort de värsta namnen. Spelarna i laget hade bara fem namn att välja mellan när de skulle rösta. Själv visste han vad han skulle skriva.
Runtom i bussen skrattades det och skämtades när killarna skrev på sina lappar och försökte undvika att visa sina kamrater vad de skrivit. Efter några minuter gick Anton runt och samlade in alla ihopvecklade papperslappar i en mössa. Sedan greppade han mikrofonen på nytt.
– Okej, grabbar. Då är det dags. Emil, du kan väl hålla ordning och skriva ner efterhand som jag läser upp rösterna.
Han plockade upp den första papperslappen, vecklade ut den och sa:
– På den första lappen läser jag, sa Anton och gjorde en konstpaus innan han sa: Helsingborg Hawks.
Så fortsatte rösträkningen i något högre tempo. Dessutom slapp de reklamavbrott. Han tittade ner i mössan och såg att det bara var en lapp kvar.
– Då har jag bara en lapp kvar. Emil, får jag ställningen?
– Helsingborg Stars har fått noll röster, Helsingborg Kings har fått 2 röster, Helsingborg Hawks har fått 3 röster, Helsingborg Sailors och Helsingborg Consuls vardera 5 röster.
Anton visste resultatet redan innan han öppnade lappen. Han kände nämligen igen formen på lappen och hur han hade vikt ihop den.
– Okej, på den sista lappen läser jag…

* * *

Några dagar senare berättade Anton för Emil vad han hört om Jocke. Han var säker på att Emil var den som hade bäst koll på hur man tog reda på hur det stod till med någons ekonomi. Först hade Anton varit lite orolig över att Emil skulle bli förbannad, han hade aldrig gillat att de tog in Jocke som manager och att de skrev på kontraktet med det gamla tennisproffset. Men Emil verkade lugn, i alla fall utåt.
– Vi får väl kolla upp honom på nätet. Det går i alla fall att få reda på en del, sa Emil och knattrade på tangentbordet. Han surfade in på en sida för kreditupplysningar, loggade in på sitt konto och började söka.
Det var enkelt att hitta Joachim Wilhelmsson. Det fanns inte många med det namnet.
– Nu finns det ju ingen deklaration för 2008 som är registrerad ännu så vi vet bara vad han tjänade 2007. Jag gör en kreditprövning på honom så får vi se om han har några betalningsanmärkningar.
– Vad för något?
– Obetalda skulder eller sena betalningar. Det brukar tyda på att man har problem med ekonomin om man inte betalar sina räkningar i tid.
Emil betalade avgiften för att få fram uppgifterna och skrev ut rapporten på skrivaren. Han granskade siffrorna och lämnade den sedan vidare till Anton som började läsa.
– Förklara, sa Anton.
– Okej, det står här att han har fem betalningsanmärkningar. Den senaste för bara någon månad sedan. Han har skulder på över 250 000 kronor som inte är betalda. Han hade nästan ingen inkomst 2007 i alla fall. Vi vet inte vad han tjänade förra året. Men samtidigt har han ju gamla prispengar och man kan inte se hur mycket pengar han har på banken.
– Om han inte gjort av med alla pengar och tömt bankkontot?
– Ja, den risken finns ju. Märkligt att han har betalningsanmärkningar och skulder annars. Men han kan ju ha köpt hus, bilar, lägenheter och annat för pengarna så att de inte är tillgängliga. Men det här ser faktiskt riktigt illa ut.
– Ska vi ta ett snack med honom?
– Vi väntar lite. Kanske vi kan höra runt lite och försöka få reda på lite mer om hur mycket pengar han har. Egentligen är ju sånt sekretessbelagt men man vet aldrig om det går, sa Emil och log.
Anton gjorde sig klar att gå. Han kände en viss oro i magen över att deras manager som lovat bekosta deras resor och hotell hela sommaren hade skulder upp över öronen.
– Vi får väl anmäla honom till Lyxfällan, sa Anton.
– Ha ha, det kunde vara något.
De båda gick mot dörren när Emil plötsligt vände sig om och gick tillbaks till datorn och loggade in igen på kredittjänsten.
– Du, vad hette Kalle egentligen?
– Karl-Anton Grönlund. Vad tänker du göra?
– Bor han i Sverige finns han ju med här, sa Emil och knackade in namnet i sökrutan. Lyckligtvis var även det ett ganska ovanligt namn och han fick bara ett par träffar. Och bara en av dem stämde åldersmässigt in på innebandylegenden.
– Den som söker skall finna, sa Emil.
– Så han bor kvar här?
– Yes. Utanför Jonstorp. Jag har adressen här. Om jag kopierar den och klistrar in den här så ska vi se var det ligger på kartan…
Emil öppnade en ny flik i webbläsaren och gick in på en av kart– och katalogsajterna. Först gjorde han en sökning på namnet och sedan på adressen.
– …det ligger lite avskilt när man kollar på kartan på nätet. Men det verkar inte finnas något telefonnummer så vi får nog köra dit och chansa på att han är hemma.
De hade hittat den försvunna legenden. Nu återstod att se om han skulle vilja prata med dem.
– Jag kanske ska göra en kreditprövning på honom också så vet vi hur vi ska lägga upp taktiken inför löneförhandlingen, sa Emil.
– Vi kanske ska vänta och se om han släpper in oss. Dessutom vet vi ju inte ens om vi har råd att åka iväg på touren längre, sa Anton.